Bulaşıcı hastalıklar

Mikroplar tarafından, değişik vasıtalarla, insandan insana geçen hastalıklara "bulaşıcı hastalıklar" diyoruz. Mikroplar, gözle görülemeyecek kadar küçük, tek hücreli, bölünerek çoğalan, canlı mikro-organizmalardır. Mikropların bir kısmı hayvansal, diğer bir kısmı da bitkisel karakterlidir. Hayvansal karakterli olanların önde gelenleri protazanlar ve kurtlardır. Bitkisel karekterli olanların başında ise bakteriler ve mantarlar gelir. Araştırmalar ilerledikçe mikroplardan daha küçük hastalık yapıcı mikro-organizmaların da bulunduğu ortaya çıkarılmıştır. Mikroplardan daha küçük olan bu mikro-organizmalar, "virüsler" dir. Mikroplarla virüsler arasında yer alan diğer bir mikro-organizma cinsi daha vardır ki, bunlar da "riketsiyalar"dır.

Virüs ve riketsiyalar, mikroplardan daha dayanıklı olup kurutulup toz haline getirildikleri halde dahi hastalık yapma güçlerini kaybetmezler. Bunların bir özelliği de ürernek ve çoğalmak için mutlaka canlı bir organizmaya ihtiyaç duymalarıdır. Halbuki, mikroplar cansız bir ortamda da bölünüp çoğalabilirler.
Virüsler, anlaşılması güç bir mekanizma ile, adeta şifreli bir proğramla, karekter değiştirirler. Bu sebeple, virüslerin sebep olduğu hastalıklara karşı mücadele etmek çok zordur.